Batu bata kaca yang kuat dibangun di MIT menggunakan pencetakan 3D. Batu bata yang saling mengunci, yang dapat digunakan kembali beberapa kali, dapat menahan beban yang sama dengan batu bata beton.
Dengan menggunakan pencetakan 3D dan kaca daur ulang, para insinyur bertujuan untuk mempromosikan metode konstruksi melingkar di mana material dapat digunakan kembali atau dibentuk ulang menjadi bentuk baru pada akhir siklus hidup bangunan. Di masa depan, blok-blok bangunan ini dapat digunakan untuk fasad atau dinding interior dan menawarkan alternatif yang berkelanjutan untuk bahan bangunan konvensional seperti beton.
Proses inovatif ini didasarkan pada teknologi pencetakan 3D untuk kaca yang dikembangkan oleh Evenline spin-off MIT. Hal ini memungkinkan produksi batu bata kaca berlapis-lapis yang kuat yang dapat disatukan dengan cara yang mirip dengan batu bata LEGO. Uji mekanis batu bata kaca yang dicetak menunjukkan bahwa batu bata tersebut dapat menahan gaya tekan yang serupa dengan batu bata beton. Dalam proyek demonstrasi awal, sebuah dinding dibangun dari batu bata yang saling mengunci ini untuk menunjukkan potensi penggunaan struktural.
“Kaca adalah bahan yang sangat mudah didaur ulang,” kata Kaitlyn Becker, asisten profesor teknik mesin di MIT. “Kami mengambil kaca dan mengubahnya menjadi batu bata yang, pada akhir masa pakai struktur, dapat dibongkar dan dipasang kembali menjadi struktur baru, atau dapat dimasukkan kembali ke dalam mesin pencetak dan diubah menjadi bentuk yang sama sekali berbeda. Semua ini merupakan bagian dari ide kami tentang bahan bangunan sirkular yang berkelanjutan.”
“Kaca sebagai bahan struktural sedikit mematahkan pemikiran orang,” kata Michael Stern, mantan mahasiswa pascasarjana MIT dan peneliti di Lab Media MIT dan Laboratorium Lincoln, yang juga pendiri dan direktur Evenline. “Kami menunjukkan bahwa ini adalah kesempatan untuk mendorong batas-batas dari apa yang telah dilakukan dalam arsitektur.”
Bersama Becker dan rekan-rekannya di MIT, ia meneliti bagaimana blok bangunan kaca baru ini dapat diintegrasikan ke dalam struktur yang lebih besar dan mandiri. Para peneliti bertujuan untuk menjadikan pencetakan 3D kaca sebagai pilihan yang layak untuk bangunan sementara dan paviliun yang dapat dengan mudah dibongkar dan digunakan kembali untuk proyek konstruksi lainnya.
Penelitian ini didanai sebagian oleh Program Hibah Penelitian Bose dan Komite Pendukung Penelitian MIT.
