Di Australian National University (ANU)para peneliti memanfaatkan kemajuan terbaru dalam teknologi bioprinting untuk membuat model penyakit berbasis sel di laboratorium. Inti dari pekerjaan ini adalah apa yang disebut bioinks-bahan cetak kental yang mengandung sel hidup, yang dapat diproses menggunakan printer 3D yang dimodifikasi dengan cara yang mirip dengan polimer tradisional. Bioinks ini dikembangkan di bawah kepemimpinan ahli kimia Profesor Adam Perriman, yang mulai mengadaptasi printer 3D plastik konvensional untuk aplikasi biologis sejak tahun 2015.
“Bioprinting menjadi teknik yang menarik untuk mengatasi masalah yang sangat kompleks,” kata Profesor Adam Perriman. “Kami memanfaatkan kekuatan robotika dan otomatisasi untuk menjawab pertanyaan yang tidak dapat dijawab dengan cara lain.”
“Jika kita ingin membuat kemajuan nyata dalam mengurangi kematian akibat kanker, kita perlu membangun representasi kanker yang lebih holistik di laboratorium – dan kita harus melakukannya dalam skala besar,” kata Dr Peter Johnson, seorang peneliti pascadoktoral yang bekerja dengan Profesor Perriman.
Teknik ini memungkinkan produksi struktur jaringan tiga dimensi yang terus berkembang dan berperilaku aktif setelah dicetak. Penelitian saat ini berfokus pada replikasi jaringan tumor, dengan tujuan menciptakan model kanker realistis yang memungkinkan analisis yang lebih bernuansa imunoterapi dan kandidat obat.
“Pada dasarnya, ketika kita menumbuhkan sel di laboratorium, sel tersebut merupakan model sederhana dari apa yang terjadi di dalam tubuh manusia,” jelas Dr Johnson.
Bioprinting menawarkan alternatif terukur yang tidak hanya memberikan hasil yang lebih akurat, tetapi juga memiliki potensi untuk secara signifikan mengurangi penggunaan model hewan.
“Ada sekitar 200 juta hewan yang dikorbankan setiap tahunnya untuk penelitian, dan jika kita dapat menghindari hal tersebut, maka kita harus melakukannya,” kata Dr Johnson.
“Saya pikir pencetakan seluruh organ sangat menarik, dan ini adalah sesuatu yang hampir pasti akan terjadi di masa depan,” jelas Profesor Perriman. “Namun, masih merupakan tantangan besar untuk mencapai titik itu.”
Selain aplikasi onkologi, tim ini juga sedang mengerjakan teknik untuk mempercepat penyembuhan luka dengan mencetak lapisan jaringan fungsional secara tepat. Dalam jangka panjang, teknologi ini dapat menjadi dasar untuk mencetak seluruh organ tubuh.
