The Pusat Pemeliharaan Regional Tenggara Angkatan Laut A.S. (SERMC) semakin beralih ke manufaktur aditif untuk memproduksi suku cadang pengganti yang sangat penting dan mengurangi waktu henti. Contoh terbaru adalah reproduksi rotor pendingin untuk pompa air yang digunakan di kapal perusak kelas Arleigh Burke.
Rotor enam bilah tidak tersedia sebagai suku cadang individual dalam sistem pasokan resmi – biasanya, seluruh pompa harus dibeli, sebuah proses yang dapat memakan waktu berminggu-minggu dan menimbulkan biaya yang signifikan. Sebagai gantinya, SERMC mengembangkan empat prototipe berturut-turut selama dua minggu sebelum menyelesaikan desain cetak 3D. Prosesnya dimulai dengan merekayasa ulang rotor aluminium asli, kemudian memproduksi versi polimer berbiaya rendah untuk pengujian kesesuaian.
Untuk bagian akhir, tim menggunakan termoplastik kelas kedirgantaraan dengan kekuatan tinggi, tahan panas, dan tahan api. Produksi dilakukan dengan printer 3D industri di Fleet Readiness Center Southeast. Rotor yang sudah jadi mencapai kinerja mekanis yang sebanding dengan versi logam asli dengan berat yang jauh lebih ringan. Setelah lulus uji operasional, rotor tersebut langsung dipasang di atas kapal.
“Para pelaut di SERMC selalu mencari aplikasi baru untuk pencetakan 3D guna memperluas kemampuan kami dan menghemat waktu, sumber daya, dan biaya,” kata Kapten Kiah Rahming, komandan SERMC. “Upaya ini merupakan bukti kecerdikan dan dorongan tim kami.”
Perbedaan biayanya sangat mencolok: mengganti seluruh pompa akan menelan biaya sekitar $316.500, sementara untuk memproduksi rotor akhir hanya membutuhkan biaya sekitar $131. Bahkan prototipe pertama hanya menghabiskan biaya $17,63. Itu adalah penghematan per bagian lebih dari $ 316.000-dicapai dengan waktu henti yang minimal.
“Kami mulai dengan merekayasa ulang bagian aluminium asli untuk membuat prototipe menggunakan polimer berbiaya rendah,” jelas Kepala Masinis, Nicholas Heinrich, koordinator Manufaktur Aditif SERMC. “Bagian asli sangat pas dengan poros, jadi setelah pemeriksaan kesesuaian yang memuaskan, kami berkoordinasi dengan Fleet Readiness Center Southeast (FRCSE) Detasemen Mayport untuk mengidentifikasi bahan terbaik untuk bagian akhir.”
“Teknik manufaktur ini memungkinkan para Pelaut kami untuk membongkar rumah dan memasang kembali komponen tersebut dengan produk yang unggul,” kata Rahming. “Ketika Anda mulai membandingkan perbedaan harga, perbedaannya sangat besar. Manufaktur aditif secara fundamental mengubah cara kita berpikir, cara kita berbisnis, dan cara kita mendukung pesawat tempur.”
